Шанхай второй половины 1940-х гг. называли «восточным Парижем». Несмотря на политическую нестабильность, инфляцию и цензуру, в эту эпоху здесь было создано немало шедевров китайского кинематографа. Прототипами главных героев этого фильма стали реальные кинозвезды того времени – актриса Хуан Цзунинь и актер Чжао Дань. Вань Ю приходит на съемочную площадку, надеясь вырваться из чужой для нее семьи нелюбимого мужа. Чуань – вдовец, имеющий к тому же репутацию «политически неблагонадежного элемента». Мы становимся свидетелями того, как на фоне съемок очередной мелодрамы между героями возникает такой же мелодраматический роман.